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激励中国数学人才的培养

  12月17日~22日,第五届世界华人数学家大会(ICCM)在北京召开。来自世界各地的1000余名数学家齐聚一堂,交流数学研究的最新进展,探讨数学教育的当前挑战与未来发展。

  “自1998年以来,华人数学家大会对促进中国本土数学家与海外华人数学家之间的交流起到了很大的作用。很多本土数学家与海外数学家通过这个平台建立起合作,邀请国内数学家和学生赴海外交流,共同进行研究等等。”12年的成绩让大会主席丘成桐很欣慰。

  世界华人数学家大会由清华大学数学科学中心主任丘成桐和晨兴集团创办人兼恒隆地产有限公司董事长陈启宗于1998年共同发起,每3年一届,已经成为全球华人科学界规模最大、最具影响力的顶级盛会。本届大会由清华大学数学科学中心和中科院数学与系统科学研究院主办。

  大会开幕式上颁发了世界华人数学家大会的最高奖项晨兴数学奖。晨兴数学奖被誉为“华人菲尔茨奖”,颁予杰出华人数学家,借此鼓励他们追求数学真理。金奖及银奖得主均是45岁以下,在纯数学及应用数学方面有杰出成就的数学家。

  哥伦比亚大学数学系教授王慕道、密歇根大学安娜堡分校数学系 Robert W与Lynne H. Browne 讲座教授邬似珏分别因在微分几何与几何偏微分方程、对二维和三维水波问题小振幅解的整体适定性作出的杰出贡献获得晨兴数学金奖。邬似珏因此成为晨兴数学奖历史上首位获得金奖的女数学家。

  “与男性数学家相比,能力上看差不多。”邬似珏以自己的两个学生为例解释了男女数学家的差别:男生即便得不到认可也仍然会做,“错了就错了,还是要去做”;但女生则不会这样,“女生如果不懂就不去做了,她们更希望得到别人的肯定”。

  哈佛大学统计学系教授及哈佛公共卫生学院生物统计学教授刘军因对蒙特卡洛推理的重要贡献获得晨兴应用数学金奖。

  台湾大学数学系教授陈荣凯、复旦大学数学科学学院教授陈猛、复旦大学数学系教授傅吉祥及香港中文大学数学系教授魏军城4人获得晨兴数学银奖,其中陈荣凯、陈猛成为晨兴数学奖历史上首次奖励大陆与台湾数学家合作研究的获奖者。

  “从针对中学生的丘成桐中学数学奖到针对大学生的丘成桐大学生数学竞赛,再到针对华人学者的华人数学家大会上的晨兴数学奖,都是为了激励中国数学人才的培养。”丘成桐说,“12年来,所有的晨兴数学奖得主都从未停下过数学研究的脚步,这很难得,有些得了菲尔茨奖的人都不再作研究了。”

  本届世界华人数学家大会召开之际,也是著名数学家华罗庚诞辰100周年、著名数学家陈省身诞辰99周年。为此,本届大会隆重纪念了这两位著名的数学家,以表达对他们为中国数学发展作出重要贡献的敬意,同时号召当代华人数学工作者向他们学习,为把我国建设成为数学强国作出新的贡献。

  纪念会上,中国科学院院士王元和丘成桐分别作为华罗庚、陈省身的学生代表,深情回顾了两位前辈的生平与研究工作。

  王元说,华罗庚26岁时就表现出了数学才能。他写了一篇文章,指出一名教授在一篇论文中的错误,提出了五次方程不可解的观点。这引起了时任清华大学数学系主任熊庆来教授的注意,他邀请华罗庚到清华工作。华罗庚到清华后师从杨武之教授,从此开始了在数论方面的系统学习。“除了在研究工作方面的贡献,华罗庚花了很大力气培养人才,所以受他影响和帮助的学者,现在已有四五十位成为院士。”王元回忆道。

  “我的老师陈省身先生对我的职业发展和数学研究产生了深远影响。”丘成桐深情地说,嘉当是微分几何的祖父,而陈省身是现代微分几何之父,他们合力创造了一门美妙而丰富的学科,影响遍及数学与物理的每个分支。在去世前,恩师陈省身说他就要去见古希腊的那些伟大的几何学家了。毫无疑问,他的成就堪与这些大几何学家比肩。

  清华大学校长顾秉林在发言中指出,华罗庚、陈省身都是享誉世界的著名数学家,也都是清华人爱戴和尊敬的杰出校友。清华人深切怀念这两位大师,不仅因为他们在数学上的卓越成就,以及对清华数学学科发展的独到贡献;更在于他们以自己的崇高品格和治学风范,为清华留下了宝贵的精神财富。“我们要大力继承和发扬华罗庚、陈省身等老一代学者的优良传统和作风,学习他们热爱科学、服务社会的崇高品格,学习他们一丝不苟、严谨求实的治学精神,学习他们不断探索、勇于钻研的创新勇气,学习他们诲人不倦、扶植后辈的教育风范,做好教学、科研、社会服务等各方面工作。”

  全国人大常委会副委员长、中国科学院院长则鼓励中青年学者学习华罗庚、陈省身等老一辈科学家的科学精神和爱国情怀,瞄准世界科学前沿与国家的战略需求,勇于创新,敢于攀登,锲而不舍,为国家民族的未来和世界数学科学的发展作出重大的创新成果。

  “只有好的老师才能有好的学生,而中国研究数学的老师大都很安分,不愿研究新的东西,30多年来,中国数学界在数论、几何等数学新领域很少涉及,而且许多人作研究不是为名就是为利。”丘成桐在接受采访时坦言,中国数学与世界高水平仍有较大差距。

  而要缩小这种差距,丘成桐认为,不是一两年就能够做到的,需要长期的努力,需要减少干预,不要外行领导内行。“国内学界大拿与院士级专家,应给予年轻人更多的创造性空间,甚至允许年轻人能按照自身想法另立门派从事科学研究,而不是眼下这般让学生完全依照导师的路径行进。”

  “从近几十年来国内各种数学竞赛中可看到,中国学生中不乏数学天才。但获得众多国际奖项的中国学生中,却鲜有能成为数学领域的领军人物,这不得不引起深思!”丘成桐感慨道。

  丘成桐指出,由于参加高考和奥赛的原因,中国孩子的数学基础并没有打好。数学是作研究,奥数是做题目,两者一点关系都没有。获得奥数金奖只能证明考试的能力,而不代表研究的能力。

  对此,晨兴集团联席创办人陈乐宗表示,做学问的关键不是解题,而是提出问题。提出问题比回答问题更难,解题的过程比最终的答案更重要。

  陈乐宗认为要鼓励学生自己提出问题,研究自己感兴趣的问题。要让年轻人有创新的空间,鼓励他们大胆尝试,让他们有多一点的自由空间,让年轻人多点机会接触到大师,激发他们对科学的兴趣和灵感。

  “我们那个年代,最高的目标就是要成为科学家。杨振宁、李政道获得诺贝尔奖,对华人是非常大的激励,大家都很向往科学。但是今天,许多年轻人的偶像可能就是明星、大款,对科学的崇尚已经非常淡漠了。”

  陈乐宗希望在年轻人的心里重新树立科学的地位,希望年轻人能够多投入科学事业,为中国科学的发展作出贡献。

  “要做到世界顶级的研究,最重要的是要用功,要长期坚持,耐得住寂寞,不能急功近利。”丘成桐语重心长地说。



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